FLOW – Gemeinsam Fließgewässer erforschen und schützen

In Deutschland sind über 90 % der behördlich untersuchten Fließgewässer nicht im geforderten guten ökologischen Zustand (Umweltbundesamt, 2022). Kleine Bäche mit einem Einzugsgebiet unter 10 km² werden von diesem Monitoring meist nicht einmal erfasst. Sie verschwinden oft aus dem Blickfeld, obwohl sie wichtige Lebensräume bieten und für das ökologische Gleichgewicht von großer Bedeutung sind. Gleichzeitig fehlen gerade für diese kleinen Gewässer umfassende Daten zur Wasserqualität und Belastung. Genau hier setzt das Citizen-Science-Projekt FLOW an – ein Forschungs- und Mitmachprojekt, das Bürger und Bürgerinnen sowie Fachleute zusammenbringt.

Was ist FLOW – und wer steckt dahinter?

FLOW steht für „Fließgewässer erforschen – gemeinsam Wissen schaffen“. Das Projekt wird vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ), dem Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) sowie der Friedrich-Schiller-Universität Jena koordiniert. Es wird gemeinsam mit Partnern wie dem Deutschen Angelfischerverband (DAFV) und der Sächsischen Landesstiftung Natur und Umwelt (LaNU) umgesetzt.

Das Fluss.Frei.Raum-Projekt unterstützt FLOW in der praktischen Umsetzung und erhebt – gemeinsam mit lokalen Initiativen, Behörden und engagierten Bürger und Bürgerinnen – den Zustand einiger Gewässer in Bayern.

Warum ist das Projekt so wichtig?

Ob beim Wandern, beim Angeln oder beim Verweilen im Grünen – viele Menschen halten sich gern an Gewässern auf. Doch wie es den kleinen Bächen in ihrer Umgebung wirklich geht, wissen nur wenige. Gerade dort, wo Gewässer durch landwirtschaftliche Nutzung, Nährstoffeinträge oder bauliche Veränderungen belastet sind, fehlen verlässliche Daten.

Das FLOW-Projekt möchte das ändern – indem es Bürger und Bürgerinnen, Experten und Expertinnen und lokale Akteure zusammenbringt, um gemeinsam den Zustand der kleinen Bäche zu erfassen und zu bewerten. So entsteht ein bisher einmaliger Datenschatz, der das behördliche Monitoring sinnvoll ergänzt.

Gemeinsam für lebendige Flüsse: Unsere Ziele als Fluss.Frei.Raum im Projekt FLOW

Fluss.Frei.Raum – unser Projekt für lebendige Bäche und Flüsse – engagiert sich im Rahmen von FLOW für drei zentrale Ziele:

1. Daten sammeln – gemeinsam mit Bürger und Bürgerinnen vor Ort:
   Wir gehen mit FLOW in die Fläche. Gemeinsam mit Ehrenamtlichen, lokalen Gruppen und Bildungseinrichtungen erfassen wir den Zustand von Bächen in Bayern.
2. Wissen stärken und Bewusstsein schaffen:
   Mit dem Projekt möchten wir Umweltbildung fördern und mehr Menschen für den Gewässerschutz begeistern. Wir erheben Daten, vermitteln Wissen, und schaffen Räume für Austausch und Mitgestaltung. So erleben wir die Bedürfnisse vor Ort und haben die Möglichkeit, für die Wichtigkeit und die Bedeutung der Gewässer zu sensibilisieren.
3. Schutzmaßnahmen anstoßen:
   Die erhobenen Daten fließen in Studien und Berichte ein – und bilden eine wichtige Grundlage, um gemeinsam mit Behörden und Kommunen Maßnahmen für eine naturnahe Entwicklung von Bächen zu entwickeln. Ein wichtiger Baustein darin ist das Entfernen von Barrieren.

Wie funktioniert das Monitoring?

Die Beprobungen im FLOW-Projekt erfolgen nach einem standardisierten Verfahren. Untersucht werden z. B. die Struktur der Bäche (Ufer, Verlauf, Gewässergrund), chemisch-physikalische Parameter wie Nitrat- und Phosphatgehalte sowie die biologische Vielfalt. Besonders spannend ist die Erfassung des Makrozoobenthos – also kleiner wirbelloser Tiere wie Bachflohkrebse, Eintagsfliegenlarven oder Wasserschnecken. Ihre Zusammensetzung lässt Rückschlüsse auf den ökologischen Zustand und etwaige Pestizidbelastungen zu.

Die erhobenen Daten werden wissenschaftlich ausgewertet und fließen in ökologische Studien ein – mit dem Ziel, das Monitoring von kleinen Fließgewässern in Deutschland langfristig zu verbessern.

Gemeinsam mit der Surfrider Foundation München haben wir das FLOW-Projekt vor Ort umgesetzt – hier geht’s zum Interview und den Eindrücken eines besonderen Tages am und im Wasser:

FLOW verbindet – ein Citizen-Science-Projekt für lebendige Gewässer